Blue Coast Portugal
De Costa Azul ten zuiden van Lissabon is waarschijnlijk de meest gewaardeerde toeristische regio in Portugal.
Voor degenen die er misschien niet mee bekend zijn, is de Costa Azul – of de Blue Coast – de hoek van de Alentejo die in het schiereiland Setubal overgaat tot in Sesimbra en verderop Cabo Espichel. Het schiereiland Troia is ook de moeite om te bezoeken. Dicht bij de hoofdstad en ideaal bereikbaar door zowel de snelweg A2 als de snelweg IC1, deze regio is erg toegankelijk en binnen 30 minuten bent u op het vliegveld van Lisboa.
Het langzamer tempo van het leven en het gevoel van het ‘echte’ ‘Portugal dat dit deel van het land ongetwijfeld nog kan bieden valt zeer in de smaak.
U kunt de Costa Azul vergelijken met de andere, meer beroemde blauwe kust, de Cote d’Azur, of in ieder geval de Franse Rivièra honderd jaar geleden vóór alle hectiek en drukte. Dat geldt zeker voor de spectaculaire kronkelende kustweg van Setubal, die rijdt naar Arrabida en zijn 16e eeuwse Franciscan klooster, de Convento da Arrabida, die aan de heuvel onder de dennen- en cipressen klampt. Deel van een nationaal park en plaats voor een grote verscheidenheid aan vogels en dieren, dit soort blauwe kuststreek lijkt onwaarschijnlijk hetzelfde lot als zijn overontwikkelde naamgenoot beschoren omdat heel de Serra da Arrabida natuurreservaat is waardoor bezoekers van de rustige baaien en natuur kunnen blijven genieten.
Het is slechts één van de vele zeer verschillende omgevingen die te vinden zijn in dit diverse, maar compacte gebied, van de beschutte duinen en lange witte stranden van het schiereiland Troia naar de rotsachtige kliffen en het robuuste gebied van Cabo Espichel , en van de heuveltop kastelen boven Sesimbra, Palmela en Setubal naar de zachtrollende Alentejo vlakten en de laagliggende lagunes van de Sado en Mira estuaria.
Als zodanig heeft de regio een grote aantrekkingskracht, met een mild klimaat het grootste deel van het jaar door. Romeinen, Mooren, de koningen van Portugal en de industriëlen van de 19e eeuw hebben allemaal hier plaats gevonden, samen met landbouwers, vissers, ambachtslieden en wijnmakers. En terwijl een groot deel van de charme van de streek de rust, schoonheid en natuur is, is er ook veel te zien en te doen, van wijnroutes en gastronomische tochten tot festivals, sporten en een breed scala aan culturele en recreatieve activiteiten.
De opties zijn bijna oneindig. Speel golf op een van de vijf golfbanen in de regio. Ga dolfijnen kijken in Setubal Bay, of zeilen, windsurfen, vissen, duiken en waterskiën op 1 van de prachtige stranden. Bezoek Romeinse ruïnes, middeleeuwse kastelen en barokke paleizen, watermolens, musea, ambachtelijke winkels en ambachtelijke studio’s. Boek tickets voor een van de kunstfestivals van de regio, gewijd aan film, theater, straatkunsten, wereldmuziek en jazz. Of gewoon relaxen op een bijna verlaten strand, ga door een van de natuurreservaten en beschermde gebieden, of doe jezelf tegoed aan een heerlijk restaurant.
Enjoy de BLUE COAST vlakbij Lissabon.
Routes
Het Setubal-gebied is bekend om wijnliefhebbers overal voor zijn beroemde Moscatel-druif, en de versterkte wijn die zijn naam draagt. Er worden ook een grote verscheidenheid aan andere uitstekende wijnen geproduceerd in de regio. Er zijn een reeks wijnroutes door de Costa Azul gemarkeerd, met aanbevolen wijnhuizen, waaronder Bacalhoa, Jose Maria de Fonseca en Quinta de Alcube, evenals de Wijnwinkel en museum in Casa Mae in Palmela, die ook cursussen uitvoert.
Regionale gerechten zijn vers, divers en stevig, met lokale specialiteiten, waaronder Azeitao-kaas, rijst- en pluimveebakken, konijngerechten, boonsoepen, aal, blikvanger en oesters. Er is een uitgebreide keuze aan plaatsen om te verblijven, van Kleine hotels, vriendelijke pensions en campings aan pousada’s in Palmela, Setubal, Alcacer do Sal en Santiago do Cacem.
De beroemdste festivals in de regio zijn vroeg in september de Druiven Oogst in Palmela, met parades, muziek en vuurwerk, en de Vrouwe van Troia vieringen vroeg in augustus, wanneer een optocht van felgekleurde boten een beeld van De Maagd Maria over het water van Setubal naar Troia. Tal van andere evenementen en festivals, die meestal door de zomer en de vroege herfst lopen, helpen bij het behoud van de lokale tradities en geschiedenis. Ook museums gewijd aan alles van industrieel erfgoed tot het leven van lokale Vasco da Gama.